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Evaluez votre VMA avec finesse
(mise en ligne le 24/09/2002

Les tests d'évaluation, c'est un peu comme l'avion, on croit comprendre comment ça marche sans même savoir comment s'en servir. Voici tous les tableaux, protocoles et le vocabulaire nécessaires pour en finir avec le doute. Sans passer son temps à se tester, ce qui est assez pénible vu du coureur d'ultramarathon lambda, pensez-y une ou deux fois par an. Vous pourrez ainsi réadapter vos allures d'entraînement, courir plus confortablement et vous remotiver. Ci-dessous, donc, trois tests plus ou moins fins : VMA-2 mn, VMA-1 mn et VMA-EVAL-1 mn. Et n'oubliez pas un long échauffement !

Article : Pascal Prévost
Spécialiste en physiologie et biomécanique appliquée aux sports
Enseignant UFRSTAPS de Créteil, chercheur au Collège de France

Téléchargement des tableaux Excel
VMA - paliers de 1 mn et cônes tous les 50 m :  (19 Ko)
VMA - paliers de 2 mn et cônes tous les 50 m :  (19 Ko)
VMA-EVAL - paliers de 1 mn et cônes tous les 20 m :  (39 Ko)

Voici 3 tableaux permettant de faire le test de Vitesse Maximale Aérobie (VMA) : soit avec palier de 2 min, soit avec palier de 1 min (tous deux avec des distances de 50 m entre chaque plot, un incrément de 1 km/h) et le test VMA-EVAL de Cazorla (palier de 1 min et incrément de 0.5 km/h). Ce dernier fait partie des tests de terrain les plus fiables permettant d'évaluer la VMA et se trouve être beaucoup plus précis que les autres dans la mesure où les incréments ne sont que de 0.5 km/h. L'autre avantage du test VMA-EVAL est son accessibilité puisqu'il n'est nul besoin de savoir où se trouvent les repères des 50 m pour poser les cônes sur la piste : un simple déca permettra de les disposer à 20 m les uns des autres sur toute aire pouvant servir à l'évaluation... une zone sur laquelle on peut disposer les cônes de façon à avoir une "piste" de 200 m par exemple. Pour plus de précisions théoriques sur les tests, reportez-vous à la synthèse de Georges Cazorla, disponible sur UFO.

Les termes exacts

Un problème persiste encore en ce qui concerne le vocabulaire utilisé dans les publications scientifiques et sur le terrain.

Le travail continu est toujours d'une durée supérieure à 30 min et d'une intensité sous-maximale (60 à 80% de la VMA).
Le travail fractionné consiste à courir la même distance que celle que l'on a faite en continu mais en la divisant en un certain nombre de portions égales entrecoupées de périodes de récupération de courte durée (15 à 45 s). Les intensités sont identiques ou supérieures (75 à 90 % de la VMA) puisque la distance à parcourir est plus courte. Généralement, cette méthode est utilisée pour couvrir une distance cumulée supérieure à celle que l'on aurait fait de façon continue... en gros pour bouffer du kilomètre mais à une intensité supérieure à celle de l'endurance classique (60-65 % de la VMA).
Le travail par intervalles ou "interval training" consiste à courir des distances comprises entre 400 et 1200 m à une intensité proche du maximum (85 à 95 % de la VMA). Ce travail est également appelé travail par intervalles longs.
Le Fartlek est une forme panachant le travail continu et le travail par intervalle, du moins au niveau des intensités.
Le travail intermittent consiste à courir et se reposer pendant une même durée (15 ou 30 s) et à maintenir une intensité égale ou superieure à la VMA (100 à 120 %). Ce travail est également appelé travail par intervalles courts.

Ce qui distingue ces deux dernières formes de travail au niveau de la fréquence cardiaque est que, pendant l'interval training, la fréquence cardiaque diminue pendant la récupération (1 à 2 min) alors qu'elle se maintient à des valeurs proches de celles enregistrées à l'arrêt de la course (15 ou 30 s) pendant et au bout des 15 ou 30 s de récupération. C'est pourquoi cette deuxième forme de travail est très efficace pour augmenter le VO2max, la VMA ou la Puissance Maximal Aérobie (PMA) puisque le principe fondamental pour améliorer une qualité physique est de la solliciter le plus souvent possible à sa valeur maximale, voire légèrement au-dessus.

Ces tests d'évaluation sont construits de la même façon. On les appelle "tests progressifs et maximaux" ou "tests triangulaires". L'objectif est de faire courir la personne en lui faisant augmenter progressivement son allure afin qu'elle arrive en fin de test à une vitesse maximale de course correspondant à sa VMA. Ces tests sont les seuls à pouvoir donner de façon relativement fiable une valeur très proche des compétences réelles du sujet, contrairement au CAT Test ou au Test de Cooper. Ces derniers devraient d'ailleurs, selon moi - et d'autres auteurs bien sûr -, être bannis des batteries de test de VMA car ils ne répondent absolument pas aux exigences requises pour évaluer de façon objective et rigoureuse ce paramètre... Mais c'est une autre histoire.

Une fois la piste balisée, le coureur déclenche son chrono et se lance en partant de la ligne d'arrivée (plot 8) lorsqu'il est sur un stade, ou du plot qu'elle considérera comme celui terminant la piste qu'elle a créé.

Chacun des tableaux donne le temps de passage (colonne "Temps") auquel doit arriver la personne en fonction de sa vitesse de course (colonne "VMA") et de la position du cône sur la piste (colonne "cône").

Ainsi, pour des paliers de 1 min (second tableau), la personne va passer à côté du cône 1 à la 18e seconde, au cône 2 à la 36e seconde, au cône 3 à la 54e seconde, au cône 4 lorsque le chrono affiche 1'12, etc. Ainsi, en faisant en sorte d'arriver à côté de chaque cône (1ère colonne) indiqué dans la première colonne au temps affiché par le chrono donné par la 2e colonne, on peut faire le test sans problème.

La VMA correspond au dernier palier complété, c'est-à-dire que si la personne atteint un temps cumulé de 17:34,8 min correspondant au 5e cône de la VMA à 19 km/h, elle n'aura que 18 km/h en VAM car il lui restait encore 2 cônes pour terminer ce palier à 19 km/h. S'il ne reste qu'un seul cône, et en fonction du test de tlimVO2MAX (voir l'article sur les tests de V. Billat), on peut quand même considérer que certaines personnes ont une VMA de 19 km/h. Les séances suivantes le confirmeront de toute façon.

 
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