Depuis quelque temps, les travaux de Véronique Billat, chercheur à la faculté des sciences de Lille, titillent la curiosité des coureurs amateurs, et pas seulement eux. Elle répond, ou tente de le faire, à la question cruciale : Comment travailler plus longtemps ma VO2Max, plus efficacement, tout en limitant les risques de blessure ? Réponse (résumée) : à l’aide de fractionnés courts (donc moins de fatigue), plus nombreux (donc plus de temps dans la zone de travail) et définis de manière personnalisée. Elle étend la notion de VO2Max à deux nouvelles variables, la vélocité à VO2Max (vVO2Max) et le temps maximal durant lequel on peut tenir cette vitesse (tlimVO2Max). Deux indicateurs, déterminés par un test terrain, qui vont servir à personnaliser les séances de fractionnés.

Une excellente vulgarisation de ces travaux a été écrite par François Modave, triathlète de haut niveau, entraîneur et consultant sur www.competitionzone.com. Ce qui suit est largement inspiré de son article, initialement rédigé en anglais et étendant les thèses de V. Billat au triathlon. On ne se concentre ici « que » sur la course à pied. Autre source, le site Sports Coach (www.athleticscoach.co.uk), qui précise certains aspects propres à la course à pied et propose un calculateur de vVO2Max.

1-Pourquoi introduire vVO2Max et tlimVO2Max ?

L’idée de départ, c’est que la VO2Max est un indicateur trop large, ne permettant pas de prédire précisément la performance. Si vous avez une VO2Max de 65 ml/mn/kg et une vVO2Max de 19 km/h à un premier test ; si cette VO2Max passe à 66 un an plus tard, vous voilà à 20 km/h et… vous voilà bien avancé… D’où l’intérêt d’y ajouter un « temps de soutien » permettant d’affiner la notion de seule vitesse.

NB. Comme vous l’avez sans doute remarqué, la notion de « vVO2Max » rejoint celle de VMA, déterminée par des tests progressifs et maximaux de type Léger-Boucher, VAM-Eval, et dans une moindre précision, le CAT ou le test de Cooper. La grande différence réside bien dans le temps de soutien de cette vitesse, qui varie selon les individus.

^ haut de page

2-Comment déterminer sa vVO2Max ?

Rappel : la vVO2Max, comparable à la notion de VMA à laquelle nous sommes plus habitués, représente la vitesse à VO2Max. Pour être encore plus clair, disons qu’il s’agit de la vitesse que l’on est capable de tenir à sa propre consommation maximale d’oxygène. Le test de terrain est relativement simple à comprendre, un peu moins à exécuter…

Préliminaires : toujours effectuer ce test dans des conditions similaires (en termes de surface, de conditions climatiques, de régime alimentaire, voire d’entraînement).

Etape 1 : Trouvez vous une jolie piste d’athlétisme de 400 m (pas de problème, elle font TOUTES 400 m, sinon, vous avez pas de bol) et tournez dessus pendant une vingtaine de minutes, tranquille, allure footing.